Neuf mois après avoir abrité les rencontres de la Zone Europe – Afrique II de la Coupe Davis, la Fédération Botswanaise de Tennis (BTA) accueille un des évènements les plus important du Continent, la 30e édition des Championnats d'Afrique des Jeunes (AJC) ainsi les phases qualificatives pour les équipes des 14 ans et moins et 16 ans et moins appelées à disputer les compétitions internationales sous l'égide de l'ITF ( Fédération Internationale de Tennis), sur les courts du Centre National de Tennis à Gaborone du 9 au 15 Avril 2007.



Plusieurs personnalités importantes ont honoré de leurs présences cet important évènement Africain, à l'instar de Mr Tarak Chérif, Président de la Confédération Africaine de Tennis (CAT), Mr Ismail El Shafei, Membre du Conseil d'Administration de l'ITF et représentant le Président de l'ITF et Mr Dave Miley, Directeur Exécutif de Développement auprès de l'ITF.

Madame Dorcas Makgato-Malesu, Présidente du Conseil National des Sport au Botswana a honorée de sa présence la cérémonie de clôture , elle était accompagnée de Mr Falcon D. Sedimo Directeur du Département des Sports.

Cette 30e édition des AJC qui a accueillit plus que 200 joueurs et entraîneurs en provenance de 24 pays Africains a été très bien organisé par la BTA. Professeur M. Masale, Président de la BTA, Mr Nelson Amanze, Secrétaire Général de la BTA et Mr Tuelo Daniel Serufho, Directeur de la compétition avec tout son staff ont fournit énormément d'effort pour assurer un grand succès à cet évènement.

Le Professeur Masale commenta avant le début de la compétition : "Je suis sincèrement convaincu que cette compétition aura lieu sous la sérénité que notre pays offre. Soyez attentif à ce que le sport peut être utilisé comme un outil effectif d'unité et de promotion des relations cordiales entre les communautés et même les pays ". Il a ajouté : "Au nom de la Nation, la Fédération Botswanaise de Tennis accepte avec enthousiasme l'honorable initiative de la Fédération Internationale de Tennis d'accorder au Botswana l'honneur d'abriter ces Championnats pour la première fois".

Le dernier jour des 30èmes ITF/CAT Championnats d'Afrique des jeunes a vu l'Afrique du Sud ajouter à son palmarès son douzième trophée par équipe en détrônant le détenteur du titre en 2006, le Maroc après une des compétitions les plus serrées de l'histoire de ces AJC avec un écart de 30 points seulement entre les deux équipes. Le trophée par équipe résulte des points accumulés par chacun des participants en faveur de leurs pays, en simples et en doubles dans les différentes catégories d'ages, et la nation qui cumule le plus grand nombre de point se voit adjuger le titre par équipe. L'Afrique du Sud et le Maroc ont remporté chacun trois des six titres en simples, toutefois l'Afrique du Sud a dépasser son rival Marocain en s'adjugeant de trois titres en Doubles tandis que la Tunisie, le Maroc et le Zimbabwe se sont contentés d'un titre chacun.

Le titre le plus passionnant des ces Championnats d'Afrique a été décidé par le dernier match de la semaine au cours duquel le Sud Africain Damian Hume a joué le match de sa vie. Il paraissait contrôler le match après avoir gagner la première manche par 63, mais les choses ont vite tourné en faveur de l'Egyptien Safwat qui s'adjugea de la seconde manche par 62, et le score était de 5 partout à la dernière manche quand Hume a sorti ses grand coups droits pour faire le break à Safwat et par suite servir pour le match qu'il gagna au bout de la 3e balle de match et remporter le titre de Champion d'Afrique et offrir à son pays le titre par équipe. Hume commenta: "Je ne m'attendais pas à battre tous ces joueurs. Après avoir perdu les deux premières balles de match, je pouvais à peine marcher, mais maintenant je suis vraiment aux anges de gagner ce titre non pas pour moi seulement mais aussi pour mon équipe."

Un autre Sud Africain Grant Ive qui lors de la finale des 16 ans et moins, est revenu de très loin après avoir été mené par le Marocain Hicham Khaddari 63 et 51, parvenant a renverser la situation en sa faveur et remporter le match par 36 75 64. Après le match, Grant commenta : "Après avoir fait le break à Hicham quand le score était de 52 à la seconde manche, j'ai gagné plus confiance et j'ai réalisé que j'avais encore une chance".

La troisième victoire Sud Africaine a été réalisée dans la catégorie des jeunes filles 14 ans et moins par Kaylea Sher qui a prit le dessus sur sa compatriote Janine Erasmus 62 64. Sher a commenté, "Après avoir fait de très bon résultats la semaine passée chez les 18 ans et moins, j'ai senti moins de préssion dans le tableau des 14 ans et moins. J'ai joué plusieurs fois avec Janine dans le passé et à 4 partout et 30 partout au second set, j'ai sorti un excellent coup droit qui a été le moment clé pour moi."

Les trois titres en simples remportés par les Marocains étaient par l'intermédiaire deYounes Matrougui, qui a battu le Sud Africain Hernus Pieters par 64 75 chez les Garçons 14 ans et moins, Lina Bennani, qui a dominé la catégorie des Jeunes filles 16 ans et moins en remportant le titre après avoir battu l'Egyptienne Menna El Nagdy par 75 63, et Fatima El Allami, qui a défendu son titre chez les jeunes filles 18 ans et moins en battant sa compatriote Nadia Lalami 64 64 après 2 heures de jeu. El Allami commenta après son match, "Je suis très contente parce que c'est ma dernière année chez les 18 ans et j'ai très bien joué. J'avais beaucoup de pression en défendant mon titre de championne et c'était mes derniers AJC. Les entraîneurs étaient toujours présents en cas de besoins. Le tournoi était très bien organisé et je tiens à remercier tous ceux qui m'ont aidé de près ou de loin, spécialement mes parents. C'était plus difficile pour moi de gagner cette année, ce qui m'a rendu encore plus heureuse."

Toutefois, l'Afrique du Nord en remportant le premier Trophée inter zonal des Championnats d'Afrique des Jeunes, peut se consoler après avoir manquer de gagner le trophée par équipes. Ce Trophée inter zonal tiens compte des dix meilleurs résultats en simples et des dix meilleurs résultats individuels en double obtenus par les joueurs de chaque zone. Pendant les Championnats d'Afrique des jeunes ont eu lieu les qualifications régionales par équipes pour les 16 ans et moins et pour les 14 ans et moins. En se basant sur le classement des nations à l'issue de ces championnats, quatre pays pour chaque tranche d'age ont pris part à ces qualifications aux phases finales prévues pendant l'été 2007. Ci après les nations qualifiées:

Coupe Davis Junior par BNP Paribas (16 & moins): Afrique du Sud
Fed Cup Junior par BNP Paribas (16 & moins): Maroc & Afrique du Sud
Coupe du Monde des Jeunes (14 & moins Garçons): Egypte
Coupe du Monde des Jeunes (14 & moins Filles): Afrique du Sud

Finalement, il est important de présenter tous les remerciements au Juge Arbitre de l'évènement, le Sud Africain Ian Smith, son Assistant l'Algérien Tarik Safir, tout le staff de l'ITF conduit par Frank Couraud, Karl Davies, Nathalie Hodsgon et les responsables de développement Amine Ben Makhlouf et Prince Madema .

A signaler également, qu'en marge de la 30è édition des AJC le Comité de Développement de la CAT et le Comité Exécutif de la CAT ont tenu leurs réunions périodiques les 10 et 11 Avril 2007 à Gaborone.

Un forum ayant comme thème : "Qu'est que c'est l'ITF ?" groupant tous les joueurs et entraîneurs a été organisé le 13 Avril et présenté par Hichem Riani Directeur Général de la CAT et Dave Miley Directeur Exécutif de Développement à l'ITF

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